L’objectiu d’aquests premis és el de reconèixer la creativitat, l’originalitat, la qualitat i l’esforç de les entitats culturals, les persones, les empreses i els mitjans de comunicació del país per promoure la cultura i l’associacionisme cultural. 

Així doncs, existeixen 7 categories de premis diferents: Premi Comunicació Associativa, Premi a la Creativitat Artística, Premi a la Capacitat d’Innovació, Premi Foment de la Participació, Premi Jove, Proposa!, Premi al Treball en Xarxa i Premi de la Votació Popular. Cada categoria disposa d’un primer premi de 1.500 € i el guardó; un segon premi de 900 € amb diploma, i un tercer premi de 300 € amb diploma.

El veredicte del jurat es farà públic el dia del lliurament dels Premis Ateneus a mitjans de desembre de 2017. Si el jurat ho considera oportú, podrà declarar el premi desert en qualsevol de les seves categories.